O modelo de referência Dexter é um modelo abstrato, preocupado essencialmente com o serviço de navegação. Devido à sua natureza de independência com relação a assuntos de implementação e, mesmo, a sistemas proprietários (com modelos em níveis variados de abstração), é considerado essencialmente intermediário abstrato.

No modelo Dexter é flagrante a preocupação com mecanismos para percepção e uma pequena preocupação com aspectos comportamentais e de consistência e integridade. A ocupação do mapa de categorização abstrata acaba sendo praticamente pontual em dois serviços computacionais, o de navegação e o de percepção.

Tanto percepção, quanto manipulação existem em função da navegação, marcadamente através das chamadas "interfaces" das âncoras e das especificações de apresentação.

Estabelece-se que o grau de detalhes, a que se chega especificar uma modelagem, necessita de outros modelos de dados para seu adequado encaminhamento; assume-se que modelos, como ODA e SGML, sejam usados para a especificação da relação estrutura/conteúdo e, desta maneira, não há preocupação em se prover mecanismos nos níveis intermediário concreto ou físico. A razão para isso é a independência do modelo para detalhes e plataformas tanto para apresentação quanto para representação e armazenamento de dados.

O modelo de referência Dexter pode ser revisto sob o prisma tanto da arquitetura ANSI/SPARC quanto do mapa de categorização abstrata. Nota-se que a visão gráfica originalmente vertical do modelo necessita ser parcialmente posicionada na horizontal no nível intermediário (alto), nível de armazenamento e "interfaces", e seus níveis extremos separados e colocados no nível físico.