O modelo de referência Dexter [7] [14] [6] oferece uma visão dos dados em níveis de especificação, entre os quais existem interfaces. Os níveis refletem, na realidade, a arquitetura de um sistema processador de hipermídia, cujos componentes são independentes entre si: um nível se preocupa com a apresentação e interação do sistema com o usuário; o nível de armazenamento é responsável pela representação e semântica dos mecanismos hipermídia (componentes, âncoras e ligações); e o nível interno ao componente é o responsável pelo armazenamento do conteúdo em suas diversas codificações.

A ênfase do modelo se dá no nível de armazenamento e nas suas interfaces com os outros dois níveis, ou seja, nas especificações de âncoras e especificações de apresentação. O modelo está orientado à descrição de hiper-documentos, não hipermídia, o que representa a prática presente na época em que foi criado.