Objetos e Classes

Objeto é definido neste modelo como um conceito, abstração ou coisa com limites e significados bem definidos para a aplicação em questão. Objetos têm dois propósitos: promover o entendimento do mundo real e suportar uma base prática para uma implementação computacional. Não existe uma maneira ``correta'' de decompor um problema em objetos; esta decomposição depende do julgamento do projetista e da natureza do problema. Todos objetos têm identidade própria e são distinguíveis.

Uma classe de objetos descreve um grupo de objetos com propriedades (atributos) similares, comportamento (operações) similares, relacionamentos comuns com outros objetos e uma semântica comum. Por exemplo, Pessoa e Companhia são classes de objetos. Cada pessoa tem um nome e uma idade; estes seriam os atributos comuns da classe. Companhias também podem ter os mesmos atributos nome e idade definidos. Entretanto, devido à distinção semântica elas provavelmente estariam agrupados em outra classe que não Pessoa. Como se pode observar, o agrupamento em classes não leva em conta apenas o compartilhamento de propriedades.

Todo objeto sabe a que classe ele pertence, ou seja, a classe de um objeto é um atributo implícito do objeto. Este conceito é suportado na maior parte das linguagens de programação orientada a objetos, tais como C ++.

OMT define dois tipos de diagramas de objetos, diagramas de classes e diagramas de instâncias. Um diagrama de classe é um esquema, ou seja, um padrão ou gabarito que descreve as muitas possíveis instâncias de dados. Um diagrama de instâncias descreve como um conjunto particular de objetos está relacionado. Diagramas de instâncias são úteis para apresentar exemplos e documentar casos de testes; diagramas de classes têm uso mais amplo. A Figura  apresenta a notação adotada para estes diagramas.

Figura: Representação diagramática de OMT para classes e objetos. Um diagrama de classe é apresentado à esquerda. Um possível diagrama de instâncias é apresentado à direita.

O agrupamento de objetos em classes é um poderoso mecanismo de abstração. Desta forma, é possível generalizar definições comuns para uma classe de objetos, ao invés de repetí-las para cada objeto em particular. Esta é uma das formas de reutilização e economia que a abordagem de orientação a objetos suporta.