Na programação orientada a objetos, um método aplicado a um objeto é selecionado para execução através da sua assinatura e da verificação a qual classe o objeto pertence. Através do mecanismo de sobrecarga (overloading), dois métodos de uma mesma classe podem ter o mesmo nome, desde que suas listas de parâmetros sejam diferentes, constituindo assim uma assinatura diferente. Tal situação não gera conflito pois o compilador é capaz de detectar qual método deve ser escolhido a partir da análise dos tipos de argumentos do método.
Um exemplo do uso de sobrecarga em Java é encontrado nos métodos abs(), max() e min() da classe Math, que têm implementações alternativas para quatro tipos de argumentos distintos.