Construtores

Um construtor é um (pseudo-)método especial, definido para cada classe. O corpo desse método determina as atividades associadas à inicialização de cada objeto criado. Assim, o construtor é apenas invocado no momento da criação do objeto através do operador new.

A assinatura de um construtor diferencia-se das assinaturas dos outros métodos por não ter nenhum tipo de retorno (nem mesmo void). Além disto, o nome do construtor deve ser o próprio nome da classe.

O construtor pode receber argumentos, como qualquer método. Usando o mecanismo de sobrecarga, mais de um construtor pode ser definido para uma classe. Veja por exemplo os construtores definidos para a classe Point de Java.

Toda classe tem pelo menos um construtor sempre definido. Se nenhum construtor for explicitamente definido pelo programador da classe, um construtor default, que não recebe argumentos, é criado pelo compilador Java. No entanto, se o programador da classe criar pelo menos um método construtor, o construtor default não será criado automaticamente -- se ele o desejar, deverá criar um construtor sem argumentos explicitamente.

No momento em que um construtor é invocado, a seguinte seqüência de ações é executada para a criação de um objeto:

1. O espaço para o objeto é alocado e seu conteúdo é inicializado (bitwise) com zeros.
2. O construtor da classe base é invocado.
3. Os membros da classe são inicializados para o objeto, seguindo a ordem em que foram declarados na classe.
4. O restante do corpo do construtor é executado.

Seguir essa seqüência é uma necessidade de forma a garantir que, quando o corpo de um construtor esteja sendo executado, o objeto já terá à disposição as funcionalidades mínimas necessárias, quais sejam aquelas definidas por seus ancestrais. O primeiro passo garante que nenhum campo do objeto terá um valor arbitrário, que possa tornar erros de não inicialização difíceis de detectar.